Korkea kolesteroli voi olla vakava terveysriski, koska se voi johtaa moniin sydän- ja verisuonisairauksiin, erityisesti sepelvaltimotautiin ja aivohalvauksiin. Kolesteroli on rasva-aine, joka on välttämätön elimistölle, mutta sen liiallinen määrä, erityisesti matala-asteisen LDL (low-density lipoprotein) kolesterolin, voi aiheuttaa haitallisia vaikutuksia. Tässä on joitakin korkean kolesterolin mahdollisia haittoja:

1. Ateroskleroosi (verisuonten kovettuminen)

Korkea LDL-kolesteroli voi kertyä verisuonten seinämiin ja muodostaa plakkia, mikä kaventaa ja jäykistää verisuonia. Tätä prosessia kutsutaan ateroskleroosiksi. Ateroskleroosi voi heikentää verenkiertoa ja vähentää elintärkeiden elinten, kuten sydämen ja aivojen, hapen ja ravinteiden saantia.

2. Sydänkohtaus (myokardialfraktio)

Kun verisuonten sisälle kertyy plakkia, se voi aiheuttaa verihyytymien muodostumista. Jos hyytymä tukkii verisuonen, se voi estää veren virtauksen sydämeen ja aiheuttaa sydänkohtauksen. Korkea LDL-kolesteroli on yksi sydänkohtauksen riskitekijöistä.

3. Aivohalvaus

Aivohalvaus voi tapahtua, jos verisuoni aivoissa tukkeutuu joko plakin tai verihyytymän vuoksi. Tämä voi johtaa aivojen verenkierron heikkenemiseen ja vakaviin vaurioihin. Korkea kolesteroli lisää aivohalvauksen riskiä samalla tavalla kuin sydänkohtauksen.

4. Perifeerinen valtimotauti (PVD)

Korkea kolesteroli voi myös vaikuttaa jalkojen ja muiden kehon osien verisuoniin, mikä voi johtaa perifeeriseen valtimotautiin. Tämä tarkoittaa, että verenkierto heikkenee tietyissä kehon osissa, mikä voi aiheuttaa kipua, haavaumia tai jopa kudosvaurioita.

5. Höyrynummutus ja heikentynyt elämänlaatu

Vaikka korkea kolesteroli ei aina aiheuta välittömiä oireita, se voi heikentää elämänlaatua pitkällä aikavälillä. Esimerkiksi, jos sydän- ja verisuonisairaudet kehittyvät, henkilö voi kokea väsymystä, rintakipua, hengästyneisyyttä ja vähentynyttä liikuntakykyä.

6. Muita sydän- ja verisuoniongelmia

Korkea kolesteroli voi altistaa myös muille sydän- ja verisuonisairauksille, kuten sydämen vajaatoiminnalle, rytmihäiriöille ja valtimoiden tukkeutumiselle. Jos verenkierto on heikentynyt, se voi vaikuttaa negatiivisesti elinten toimintaan.

Korkean kolesterolin vaikutukset ilman oireita

Yksi ongelma korkean kolesterolin kanssa on, että se ei yleensä aiheuta selviä oireita, joten ihmiset voivat elää pitkään ilman, että tietävät olevansa vaarassa. Tästä syystä säännölliset veren kolesterolitasojen tarkistukset ovat tärkeitä erityisesti riskiryhmissä oleville, kuten ikääntyville, ylipainoisille, diabetesta sairastaville tai suvussa sydän- ja verisuonisairauksia sairastaneille.

Kolesterolin hallinta

Korkean kolesterolin riskejä voidaan hallita terveellisillä elintavoilla, kuten:

• Terveellinen ruokavalio (vähentämällä tyydyttyneiden rasvojen ja transrasvojen saantia, lisäämällä kuituja ja kasvikunnan tuotteita)
• Säännöllinen liikunta (fyysinen aktiivisuus voi nostaa hyvää HDL-kolesterolia ja laskea huonoa LDL-kolesterolia)
• Tupakoimattomuus (tupakointi voi heikentää hyvän HDL-kolesterolin määrää)
• Painonhallinta (terveellinen paino voi parantaa kolesterolitasoja)
• Lääkitys (jos elämäntapamuutokset eivät riitä, lääkkeet, kuten statiinilääkkeet, voivat auttaa hallitsemaan kolesterolitasoja)

Korkean kolesterolin haitat korostavat terveyden ylläpitämisen tärkeyttä. Onneksi kolesterolitasoja voidaan hallita ja riskejä vähentää oikeilla elintavoilla ja tarvittaessa lääkityksellä.